周五，数百人聚集在瓦伊梅亚湾，参加Rip Curl Eddie Aikau巨浪邀请赛的开幕仪式，标志着这项冲浪界最受尊崇、也最少举办的赛事进入了为期三个月的候赛期。
这场仪式充满礼仪、赞歌与历代巨浪骑手的身影，旨在纪念传奇水上英雄埃迪·艾考及其于五月离世的兄弟克莱德。
“埃迪赛”以其在全球冲浪文化中近乎神话的地位而闻名，唯有当瓦伊梅亚湾持续一整日出现20至25英尺夏威夷量级（浪面约40至50英尺）的稳定大浪时，比赛才会举行。这一门槛极为罕见，过去49年中赛事仅举办了11次。
驻守在瓦伊梅亚湾塔楼的檀香山救生员乔伊·卡迪兹表示，仪式标志着从12月7日至次年3月初的候赛期正式启动。
“有时浪来了几个小时就消失，”卡迪兹说，“必须有一场足够庞大、能持续一整天的涌浪。正因为如此罕见——才让它如此特别。”
卡迪兹说，夏威夷以其冲浪渊源为傲，瓦伊梅亚湾始终是最早、最具标志性的巨浪点之一。
纪念埃迪·艾考——瓦伊梅亚湾的首位救生员，他于1978年在霍库莱亚号于莫洛凯岛附近倾覆后划桨求救而失踪于海上——是这项赛事精神的核心。
“作为救生员，我们在这里不仅保护公众，也教育他们，”他补充道，并提到周五逐渐增大的涌浪和拥挤的海岸线，“我们不是来破坏你的一天——我们希望你安全回家。”
卡迪兹强调，即使是精英运动员也无法免于危险。
“海洋不会区别对待。一些最优秀的冲浪者、水上男女也会遇到麻烦，”他说，“我们只希望人们听从救生员的警告。”
出席仪式的包括北岸救生员卢克·谢泼德森，他因赢得2023年埃迪赛而登上全球头条。
“每当冬季来临总是令人兴奋——你永远不知道它会带来什么，”在夺冠当天仍在值班的谢泼德森说，“如果海湾召唤那一天，我们将在这里骑乘巨浪，以纪念埃迪叔叔和克莱德叔叔。”
自2017年起受邀参赛的谢泼德森，早在想象自己参赛之前，童年时代就常来参加仪式。
“小时候，我从没想过自己能足够强大或勇敢，”他说，“站在那个圈子里，感受所有的‘玛纳’（灵力）——你会起鸡皮疙瘩。”
去年的冠军兰登·麦克纳马拉也回来了，尽管他最近在哈雷瓦冲浪比赛中肋骨骨折仍在恢复。
“开幕式总是很特别。你能感受到那股‘玛纳’，”他说，“今年更沉重，因为我们失去了克莱德叔叔。”
在超过40英尺的巨浪中赢得埃迪赛（包括一次完美的50分最佳浪得分）的麦克纳马拉表示，作为卫冕冠军回归并无压力，他更视赛事为与家人朋友共度的时光。
“我能和一些最好的朋友一起冲浪，”他提到同为选手的前冠军谢泼德森及其汉纳（收养）兄弟埃阿拉·斯图尔特，“我们都尽力而为。埃迪和克莱德会把合适的浪送给合适的人。”
回顾去年的条件，他描述了胜利与风险并存。
“看到人们差点被卷进跳岩，提醒你即使有成千上万人观看，有时你在那里仍是完全孤独的。”
尽管伤势让他暂时无法上场，麦克纳马拉表示他依然期待这个赛季。
被问及夏威夷无处不在的汽车贴纸“埃迪会去”时，麦克纳马拉说其意义远不止于巨浪勇猛。
“那是战士的心态——为正确的事业将自己置于险境，”他说，“那就是埃迪。”
加州出生的巨浪冲浪者比安卡·瓦伦蒂是今年受邀参赛的女性之一，她说去年参赛是“我生命中最伟大的日子之一”。
“这份荣耀超越一切——埃迪代表着奉献、阿罗哈精神、突破可能，”她说。
瓦伦蒂描述了自己组次下水的那一刻：“浪疯狂至极，但还有这群不可思议的人群为你欢呼……你不会想到水上巡逻、观众或所有喧嚣，你只是准备好出发，那些巨浪来了。”
她强调了赛事跨越世代的影响，指出名单中包括20多岁至60多岁的冲浪者。
“这表明无论年龄，你都可以不断进步、保持灵感、持续突破，”她说。
瓦伦蒂也认可如19岁替补选手佐伊·柴特这样的新秀，她是一名加州救生员，最近在业余时间完成了一次两英里的救援。
“我从年轻孩子和传奇人物身上同样获得启发，”她说。
今年的埃迪赛将包括32名冲浪者，分为每组7名男性和1名女性的组次。每组比赛一小时，每位选手总计有两小时下水时间。由于瓦伊梅亚湾常有长时间平静和稀少浪组，组织者表示将每组限制在8名冲浪者，创造了异常开阔且宝贵的抓浪机会。
赛事仅在瓦伊梅亚湾出现持续浪面至少40至50英尺的情况下举行。
麦克纳马拉说，埃迪赛在夏威夷的文化分量无与伦比。
“如果这场比赛举行，不会有孩子去上学——一半老师也不会到场，”他笑道，“没关系。你必须来这里。”
随着候赛期开启，选手、救生员和粉丝们现在做着他们一直做的事：等待召唤。
“当海湾召唤那一天，”谢泼德森说，“我们已准备好。”
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