编者按：在追求青春永驻的道路上，科学又一次为我们带来了惊喜。最新研究发现，黑巧克力中隐藏着一种神秘成分，或许能帮助我们延缓衰老的脚步。这不禁让人联想到，日常生活中的普通食物，可能正默默守护着我们的健康与年轻。今天，我们将带你深入解读这项突破性研究，揭开黑巧克力与抗衰老之间的科学联系。但请注意，科学探索永无止境，在狂欢之前，让我们先冷静看待这些发现，理性对待饮食与健康的关系。

最新研究显示，黑巧克力可能具有延缓衰老进程的潜力。研究人员揭示，这种令人愉悦的甜食中含有一种关键化合物，或许能减缓生物衰老的速度。伦敦国王学院的科学家们取得了一项他们称之为“非常激动人心”的突破，发现可可中广泛存在的植物源性物质——可可碱，可能具备抗衰老特性。

他们的研究检测了参与者血液中的可可碱浓度——这种生物碱因对犬类有毒而闻名——并将其与血液中反映生物衰老的指标进行比较。生物年龄指标揭示了你的身体基于其健康状态和机能表现所呈现的老化程度，而非你的实际年龄。这些指标依赖于我们DNA上微小“标记”的配置，即甲基化，这种标记在我们一生中会不断变化。这项发表在《衰老》期刊上、涵盖1669名参与者的研究发现，血液中可可碱水平较高的个体，其生物年龄低于实际年龄。

首席研究员约尔达娜·贝尔教授表示：“我们的研究发现了黑巧克力的一个关键成分与保持更长久年轻状态之间的联系。虽然我们并非主张人们应该食用更多黑巧克力，但这项研究有助于我们理解日常食物如何可能蕴藏着更健康、更长寿生活的线索。”

研究人员还考察了可可和咖啡中发现的其他化合物是否表现出类似的关联，但发现这种效应似乎是可可碱所独有的。

科研团队采用了两种不同的方法来评估参与者的生物年龄。

一种方法检测DNA的化学修饰，以衡量个体的衰老速度。另一种方法测量端粒长度——染色体末端的保护结构。

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端粒长度缩短与衰老过程及年龄相关疾病有关。

研究团队概述了饮食中的植物基化合物如何通过改变基因激活模式来影响身体衰老。

某些被称为生物碱的化合物，能够干扰调节基因功能、影响健康和寿命的细胞机制。

可可碱此前已被认为对人类健康有益，包括降低心血管疾病风险。

然而，直到现在，仍缺乏对这种化合物的全面研究。

首席研究员拉米·萨阿德博士表示：“这是一个非常令人兴奋的发现，接下来的重要问题是这种关联背后的原因是什么，以及我们如何能进一步探索膳食代谢物与我们的表观基因组之间的相互作用？”

“这种方法可能引导我们在衰老乃至常见和罕见疾病方面取得重要发现。”

研究团队目前正在探讨后续研究的潜在方向，以进一步分析这些发现。一个关键问题仍然是：这种效应是否 solely 源于可可碱，或者可可碱是否与黑巧克力中的其他化合物（如多酚）协同作用——多酚已被公认对人类健康有积极影响。

伦敦国王学院的研究助理里卡多·科斯特拉博士说：“这项研究确定了可可中天然存在的化合物可能支持健康的另一种分子机制。”

他继续说道：“虽然需要更多研究，但这项研究的结果凸显了在衰老和遗传学领域进行群体水平分析的价值。”

然而，尽管结果令人鼓舞，研究团队警告说，鉴于黑巧克力含有糖、脂肪和其他化合物，单纯食用更多黑巧克力并不一定有益。

团队强调，需要进一步调查以充分理解这种联系。