【编者按】公共交通的每一次变革,都牵动着千万人的日常。近日,英国政府宣布了一项高达30亿英镑的公交投资计划,旨在彻底改善数百万乘客的出行体验。这笔资金将分配到各地,用于降低票价、增加班次、提升安全性与可靠性,尤其关注长期被忽视的乡村线路。更值得关注的是,政府打破了以往“地区竞争”的拨款模式,转向更公平的公式化分配,力求让每一片区域都能受益。在公交出行尚未恢复至疫情前水平、地方运营能力备受质疑的当下,这项投资能否真正激活公交网络?乡村居民能否告别“出行难”?票价上限政策又能否破解“班次少、不准时”的深层困境?以下带来详细解读。

政府宣布了一项30亿英镑的资金计划,称这将改善数百万乘客的公交出行体验。这笔资金将在多年内分批拨付,分配给地方当局,由其自主决定如何使用。官员表示,可能带来的好处包括降低票价、提供更频繁可靠的服务以及更安全的旅程。工党的公交和道路部长西蒙·莱特伍德向《快报》表示,这笔资金尤其可用于改善乡村地区的交通连接。

当被问及他认为国内哪些地区最需要这项投资时,他说:“实际上,这是为了确保资金能覆盖全国。在往届政府领导下,他们倾向于以竞争方式进行这类资金拨款。所以那几乎就像《饥饿游戏》,让各地区相互竞争。我们本届政府所做和改变的,是建立一个更基于公式的方法,以确保全国各地区都能获得这笔资金。”

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莱特伍德先生表示,资金的分配依据是当地人口、公交里程和乡村化程度。

他补充道:“我们非常清楚,我们的一些更偏远的乡村地区受到了冲击。”

“所以这实际上是关于公平,并将其转变为未来更可持续、更公平的资金模式。”

地区资金明细

东北地区——1.007亿英镑西北地区——3.734亿英镑约克郡和亨伯地区——2.319亿英镑东米德兰兹地区——1.574亿英镑西米德兰兹地区——2.641亿英镑英格兰东部地区——3.09亿英镑东南地区——3.69亿英镑西南地区——2.459亿英镑

今年夏季,国家审计署报告称,地方当局公交运力和能力的缺口是一个“关键风险”,46%的地方当局认为其提供本地交通的能力“相当差”或“非常差”。

报告还指出,英格兰的公交服务尚未恢复到新冠疫情前的水平,而疫情前服务水平已在下降。

报告进一步明确,2023-24年度的公交出行总人次相比2019-20年度下降了9%。

官员们写道:“2023年推出的2英镑公交票价上限估计使公交使用量增加了5%,但并未解决选择公交的其他障碍,例如班次频率低或可靠性差。”

政府于2025年1月推出了3英镑公交票价上限,该政策计划持续到2027年3月。

除了这30亿英镑的增资,政府还宣布了一项300万英镑的公交特许经营基金。

这将帮助市长联合当局承担其公交服务特许经营的成本,这种模式已在大曼彻斯特等地区采用。

交通部表示:“今天的宣布是政府更广泛承诺的一部分,即让公共交通更便宜、更可靠,减轻工薪阶层的生活成本负担。

“30年来首次冻结铁路票价,将为通勤者每年在更昂贵的线路上节省超过300英镑,这意味着他们能留下更多辛苦赚来的钱。

“政府还正在通过‘英国铁路’改革铁路系统,这将通过即刷即走和数字化票务,使票价和票务系统进入21世纪,为乘客提供更物有所值的服务。”